LAS ISLAS GALAPAGOS
INTRODUCCIÓN
Las islas Galápagos… ¡Un sueño de infancia, para la mayoría de nosotros! ¿Quién no ha soñado en nadar con los juguetones lobos marinos? ¿Observar de cerca a los tiburones mientras hacen su siesta? ¿O encontrarse cara a cara con las famosas tortugas gigantes que se caracterizan por ser tímidas e inofensivas? ¿O tropezar a la vuelta del camino con los polluelos todavía cubiertos de plumón o la graciosa danza de amor de los piqueros patas azules que no se sienten para nada amenazados por la presencia humana? ¡Esta es la maravillosa realidad de las islas Galápagos, ya no es más un sueno!
Podemos ayudarle a organizar su viaje a las islas Galápagos de acuerdo a sus sueños y expectativas.
INFORMACION GENERAL
Las islas Galápagos están situadas en pleno Océano Pacífico, a 1.000 Km de la costa ecuatoriana. Son tanto islas volcánicas como oceánicas. El archipiélago está compuesto por: 3 islas mayores, 18 menores y más de 107 rocas e islotes. Sólo 4 de las islas están pobladas, mientras que las restantes mantienen sus ecosistemas y biodiversidad con poca alteración. Las islas Galápagos y sus aguas marinas forman una de las 24 provincias de Ecuador, protegidas oficialmente por el Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina de Galápagos.
Para llegar a estas islas hay que tomar el avión en Ecuador continental. Se puede salir del aeropuerto de Guayaquil o de Quito y llegar al aeropuerto de Baltra o de San Cristóbal. Luego, de uno de estos aeropuertos es posible tomar una avioneta para ir a la isla Isabela.
También hay transporte marítimo público que une a las 4 islas pobladas.
Las islas Galápagos fueron declaradas “Patrimonio Natural de la Humanidad” por la UNESCO en 1978.
CLIMA
Las islas Galapos se las puede visitar durante todo el año, pues cada período ofrece atractivos particulares.
Estación cálida: va de noviembre a mayo, con fuertes lluvias de corta duración. El mar está más caliente y la temperatura ambiental varía entre 20 y 30◦C.
Estación de garúa (bruma ligera): va de finales de mayo a finales de diciembre. El clima es subtropical y fresco, con temperaturas que oscilan entre los 18 y 25◦C. En esta época el agua suele estar fría debido a la presencia de la corriente marina de Humboldt, y el mar está más agitado, pero a la vez es cuando hay más riqueza faunística.
Charles Darwin es el visitante más célebre de las Galápagos. Su teoría sobre la evolución de las especies cambió para siempre el mundo de las ciencias. Gracias a la diversidad de especies animales, estás islas constituyen un laboratorio viviente.
La fauna en números
90% de los reptiles son endémicos: geckos, serpientes, iguanas terrestres y marinas, lagartijas de lava, tortugas marinas, tortugas gigantes…
El avifauna es única y diversa:
25% de las aves marinas son endémicas del archipiélago, entre ellas constan: el albatros, el pingüino de Galápagos, el flamenco, el piquero patas rojas, el piquero patas azules, el piquero enmascarado o de Nazca, la pardela, el petrel, el pelícano café, la fragata, el cormorán no volador, la gaviota de cola bifurcada,… Entre las aves terrestres hay: el gavilán de Galápagos, la golondrina, el cucuve (sinsote de Galápagos), el pájaro brujo (mosquero cardenal), y sin olvidar las muchas especies de pinzones…
Hay pocas especies de mamíferos terrestres, ya que las islas siempre han estado lejos del continente. Los murciélagos y las ratas, los perros y las cabras introducidos por el hombre… Sin embargo, los mamíferos marinos son más numerosos y encontramos: lobos de mar, focas, delfines, ballenas…
El hecho de que el archipiélago esté bañado por tres corrientes marinas permite que sea rica y variada la vida marina. Se estima 400 especies de peces, 5 de rayas, 18 de morenas, 6 de delfines, más de 20 especies de ballenas y tiburones…
VISITANDO LAS GALAPAGOS
Se pude visitar las Galápagos de dos maneras: se toma un crucero que tiene un itinerario fijo y que sirve también de alojamiento; o descubriendo uno o más de las islas habitadas que son ricas en flora y fauna, mientras que el alojamiento es en un hotel.
Cada isla tiene sus propias características, y sus especies de flora y fauna. En una podrá observar: el piquero patas rojas, la iguana marina, la tortuga gigante… En otra isla: la fragata o el flamenco, y en otra admirará las colonias de lobos de mar o los bancos de tiburones… Conocerá una isla mientras camina en una de sus playas de arena blanca, negra o incluso roja; otra será mientras camina hacia su cima que ofrece una vista panorámica; y en otras más descubrirá su fauna mientras se baña en el mar o practica buceo de superficie (snorkel)
El crucero
En Galápagos hay muchos barcos turísticos. Cada barco tiene un itinerario aprobado por el Parque Nacional Galápagos. Los cruceros duran 15, 8, 5 o 4 días y el precio lo establece cada barco. Las excursiones se realizan durante el día, y en la noche mientras se duerme a bordo, el barco navega hacia otra isla. La ventaja de tomar un crucero es que se visitan islas casi vírgenes, poco frecuentadas y a veces las más alejadas.
Hay diferentes categorías de barcos: turística, estándar superior, primera clase y lujo. La mayoría de las embarcaciones son yates o catamaranes que tienen capacidad para 16 personas a bordo. También hay algunas embarcaciones que pueden albergar 100 pasajeros a bordo.
Generalmente el guía naturalista de abordo es hispano-anglo parlante.
Nosotros podemos ayudarle a encontrar el barco que mejor corresponda a sus deseos.
Tour combinado o island hopping
Otra manera de visitar las Galápagos es trasladándose de una isla a otra por medio de barcos públicos que diariamente unen las islas, y durmiendo en su hotel preferido. Así se visitan únicamente las 4 islas habitadas (San Cristóbal, Floreana, Santa Cruz e Isabela). En cada isla hay sitios turísticos abiertos al público, de modo que usted los visita según su ritmo y a su gusto; hay sitios a los que puede ir solo y otros que requieren de un guía; se puede ir a pie o en excursiones marítimas; solo o en pequeños grupos… Es la manera preferida por las personas que se marean en los transportes marítimos.
Por ejemplo, desde Santa Cruz, se puede hacer una excursión de un día a:
Bartolomé, una de las islas más jóvenes del archipiélago. Cuenta con paisajes magníficos y lunares, una bahía que alberga una hermosa playa de aguas transparentes y tranquilas. La cima de la isla ofrece un estupendo mirador y “el Pináculo” cono de toba que caracteriza las fotografías de esta isla. Hay muy poca vegetación.
Es posible practicar buceo de superficie al pie del Pináculo. La fauna marina es rica en peces multicolores, tortugas marinas y grupos de pingüinos.
Se puede también visitar la isla Santa Fe, Seymour Norte, Pinzón, Floreana…
Desde la isla San Cristóbal:
Española, esta hermosa isla es la más antigua y la más austral de todo el archipiélago. Allí se encuentran muchas especies de animales endémicos. Es el paraíso de las aves. Dos sitios interesantes son, Punta Suarez: terreno rocoso de lava solidificada y grandes acantilados buenos para observar al piquero patas azules, el piquero enmascarado, el ostrero americano, la paloma de Galápagos, el pequeño pinzón de cactus, el ave tropical (rabijunco etéreo), el albatros,… Se observa también lagartijas de lava e iguanas marinas. Y Bahía Gardner: una hermosa playa de arena blanca, sitio ideal para relajarse, nadar, hacer buceo de superficie o buceo para mirar: rayas, peces loros, tortugas marinas, tiburones martillo, estrellas de mar y el pez murciélago labio-rojo… Una colonia de lobos de mar descansa bajo el sol mientras que las iguanas marinas yacen en las rocas.
Asimismo, se puede realizar una excursión a León Dormido, Punta Pitt…
Podemos organizarle un programa acorde a sus intereses para que visite lo más importante de las islas Encantadas, aprovechando de paso sus hermosas playas.
El buceo
Algunos barcos proponen cruceros especializados de mínimo 8 días para realizar buceo y descubrir los mejores sitios de interés a nivel de fauna y técnica como son las míticas islas de Wolf y Darwin. En estas islas abundan las aves marinas y le dan la bienvenida los delfines. Estos lugares son perfectos para observar las diferentes especies de tiburones tales como: los bancos de tiburones martillo, los tiburones de Galápagos, los tiburones ballena, los tiburones sedosos, los tiburones de aleta de punta blanca, los tiburones toro, etc. También verá: tortugas marinas; rayas: leopardo, águilas y manta; morenas verdes… y desde luego muchísimos peces de diversa variedad.
Igualmente es posible tomar un curso de buceo o realizar inmersiones cotidianas en sitios próximos a las islas Santa Cruz y San Cristóbal.
Cuente con nuestra ayuda para buscar la disponibilidad de estos espectaculares cruceros.
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